У пациентов с сахарным диабетом часто наблюдается длительный избыток глюкозы в плазме крови. Такое состояние приводит к диабетической макро- и микроангиопатии (генерализованному разрушению крупных и мелких кровеносных сосудов). Из-за этого кардинально уменьшается кровоснабжение костных, мышечных и нервных тканей. Больше всего страдают ноги, особенно стопы, поскольку они находятся дальше всего от сердца.

Дальнейшее формирование патологического процесса связано с повреждением кожи ступней и инфицированием. Источником инфекции могут быть любые повреждения кожи: трещины, ранки, вросшие ногти, онихомикоз, мозоли. Увеличивают риски развития диабетической стопы такие факторы, как врожденные особенности строения ступни, курение и пр.